Instituciones y Organismos de la UE

Particularidades del funcionamiento de las instituciones de la UE:
    * el Consejo Europeo, que reúne a los líderes nacionales y europeos, establece las prioridades generales de la UE
    * los diputados al Parlamento Europeo, elegidos directamente, representan a los ciudadanos europeos
    * la Comisión Europea, cuyos miembros son nombrados por los gobiernos nacionales, promueve los intereses de la UE en su conjunto
    * los gobiernos defienden los intereses nacionales de sus propios países en el Consejo de la Unión Europea.

Tres instituciones principales participan en la elaboración de la legislación de la UE:
    * El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido directamente por ellos.
    * El Consejo de la Unión Europea, que representa a los gobiernos de cada uno de los Estados miembros; los Estados miembros comparten la Presidencia del Consejo con carácter rotatorio.
    * La Comisión Europea, representa los intereses de la Unión en su conjunto.

Juntas, las tres instituciones elaboran, mediante el "procedimiento legislativo ordinario" (antes denominado "codecisión") las políticas y leyes que se aplican en toda la UE. En principio, la Comisión propone nuevas leyes, y el Parlamento y el Consejo las adoptan. A continuación, la Comisión y los Estados miembros aplican esta legislación y la Comisión vela por que las leyes se cumplan correctamente.

Otras instituciones de la UE

Otras dos instituciones desempeñan funciones de gran importancia:

    * el Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislación europea
    * el Tribunal de Cuentas controla la financiación de las actividades de la UE.
Los poderes y responsabilidades de todas estas instituciones se establecen en los Tratados, que constituyen la base de todas las actividades de la UE. Los Tratados también establecen las normas y los procedimientos que deben seguir las instituciones de la UE. Son acordados por los Jefes de Estado o de Gobierno de todos los países de la UE y ratificados por sus Parlamentos.
La UE cuenta, además, con otras instituciones y organismos interinstitucionales que desempeñan funciones especializadas:

    * el Comité Económico y Social Europeo representa a la sociedad civil, la patronal y los asalariados

    * el Comité de las Regiones representa a las autoridades regionales y locales

    * el Banco Europeo de Inversiones financia proyectos de inversión de la UE y ayuda a las pequeñas empresas a través del Fondo Europeo de Inversiones

    * el Banco Central Europeo es responsable de la política monetaria europea

    * el Defensor del Pueblo Europeo investiga las denuncias relativas a una mala gestión por parte de las instituciones y los organismos de la UE

    * el Supervisor Europeo de Protección de Datos protege la intimidad de los datos personales de los ciudadanos

    * la Oficina de Publicaciones publica información sobre la UE

    * la Oficina Europea de Selección de Personal contrata al personal de las instituciones de la UE y otros organismos

    * la Escuela Europea de Administración ofrece formación en ámbitos específicos al personal de la UE

    * gran número de agencias especializadas y descentralizadas se ocupan de una serie de tareas técnicas, científicas y de gestión

    * el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) asiste a la Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, actualmente Catherine Ashton, que preside el Consejo de Asuntos Exteriores y dirige la Política Exterior y de Seguridad Común, al tiempo que garantiza la coherencia y la coordinación de la acción exterior de la UE.

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